Nachtmerrie voor organisatoren: een dode op je muziekfestival

Muziekfestival Tomorrowland werd vlak voor de opening getroffen door een grote brand waarbij het hoofdpodium in vlammen opging. Toch startte afgelopen het grootschalige evenement zoals gepland met 400.000 bezoekers in twee weekenden.

Op de eerste zaterdag  haalde Tomorrowland opnieuw de voorpagina's toen een 35-jarige Canadese vrouw overleed door een drugsoverdosis. Reanimatie op het evenemententerrein had niet mogen baten en de vrouw stierf in het ziekenhuis.  Dat is een persoonlijk drama voor de nabestaanden, maar zou dat niet voor de organisatoren Manu en Michiel Beers of voor de EZO moeten zijn.

Iconisch

Tomorrowland is een van ’s werelds grootste en meest iconische elektronische muziekfestivals. Het werd opgericht in 2005 in het Belgische plaatsje Boom, tussen Antwerpen en Brussel. Het natuurgebied De Schorre, waar Tomorrowland plaatsvindt, wordt elk jaar omgetoverd tot een sprookjesachtige wereld vol fantasierijke decors en thematische podia. Wat begon als een kleinschalig festival groeide in rap tempo uit tot een wereldwijd fenomeen. Met 16 stages, 600 artiesten, spectaculaire lichtshows en ’s werelds bekendste dj’s als David Guetta, Martin Garrix en Armin van Buuren trekt het festival jaarlijks bezoekers uit meer dan 200 landen. In 2011 breidde het festival uit naar twee weekends vanwege de enorme vraag en inmiddels zijn de 400.000 tickets steevast binnen enkele minuten uitverkocht.

Infographic: EVENT MEDIC. Cijfers ter indicatie.

In 2018, 2019, 2023 en nu dus in 2025, stierven vier bezoekers een een medewerker aan drugs. In haar twintigjarig bestaan trok het festival zo'n vijf miljoen bezoekers. Daarvan overleden er dus maar vijf. In 20 jaar. Laten we nog eens wat kille cijfers bekijken.

De afgelopen jaren trekt Tomorrowland verdeeld over twee weekenden, oftewel zes dagen, 400.000 bezoekers. Dat is meer dan het inwonersaantal van de stad Utrecht. En in zes dagen sterven in Utrecht gemiddeld 32 personen. Het grootste deel zijn ouderen en zieken die niet de doelgroep van een muziekfestival zijn, maar toch.

Kans

Als je het statisch bekijkt is de kans dat je bij Tomorrowland om het leven komt vele malen kleiner dan dat je om komt bij een verkeersongeluk of wordt vermoord.

Een kans van een kans van 1 op 1 miljoen is klein. Heel klein: 0, 00001 %. Alleen de kans om te overlijden door blikseminslag of een tekenbeet zijn kleiner. En de kans dat je de Jackpot wint.

Bang zijn om op Tomorrowland het loodje te leggen is dus beren op de weg zien. Als je geen drugs gebruikt al helemaal: de meeste festivaldoden hadden drugs gebruikt.

Actrice

In 2019 kwam Tomorrowland niet alleen in het nieuws door een drugsdode, maar ook omdat actrice Imanuelle Grives op het festivalterrein drugs probeerde binnen te smokkelen om daar te verkopen. Ze zou zich hebben voorbereid op een rol in een drugsfilm, beweerde ze. Maar ze werd veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf, waarvan één jaar voorwaardelijk. Pikant detail: Grives speelde 4 seizoenen in de rol van Door, mee in Celblok H: een serie over een vrouwengevangenis.

Weinig doden

Het aantal doden, meestal door middelengebruik, soms door geweld, op muziekfestivals in Nederland en België is laag. Als het gebeurt is het dus al gauw nieuwswaardig. Hieronder een (incompleet) overzicht van de sterfgevallen op muziekfestivals in Nederland en België in de afgelopen 10 jaar.

Infographic: EVENT MEDIC

Niet druk maken

Betekent dat je je als evenementenzorgorganisatie dan helemaal niet druk hoeft te maken om drugsdoden op je evenement? En je ook niet te veel hoeft in te zetten om die te voorkomen?

Het antwoord is voor de hand liggend: nee. Want juist door de inzet van zorgprofessionals die tijdig kunnen behandelen, is het sterftecijfer zo laag. Het aantal festivalgangers dat van de drempel van de dood werd weggesleept is niet bekend, maar het is vele malen hoger dan het sterftecijfer. En dat komt nou weer niet in het nieuws.